De l'hydrogène sous les ailes

Repères
Gérard Thévenot a vraiment le profil de l’emploi : champion du monde d’aile delta à trois reprises (1978, 1979, 1980), ingénieur en mécanique des fluides, il a aussi longtemps travaillé chez le fabricant d’ULM et d’ailes volantes, La Mouette. Avec son ULM, Gérard Thévenot est bien décidé à prouver que le moteur à hydrogène est tout sauf une fiction.

Agissons ensemble
L’ULM à hydrogène utilise l’énergie fournie par deux piles à combustible, lesquelles fabriquent de l’électricité par réaction chimique entre l’hydrogène stocké dans des bonbonnes et l’oxygène de l’air. L’ensemble fait tourner un moteur électrique qui entraîne l’hélice. Avec ce mécanisme, les batteries électriques ont disparu. Au niveau des sensations, les vibrations sont inexistantes. On vole dans un quasi silence, mis à part le souffle de l’hélice.

Roulons pour l’avenir
Gérard Thévenot ne s’est pas arrêté là. Il travaille désormais sur l’amélioration de l’autonomie et le rendement de son ULM. Selon lui, les performances devraient dépasser très vite celles des moteurs électriques à batteries. L’hydrogène intéresse aussi les industriels. Airbus et Basf ont fabriqué le prototype Antarès DLR H2, un planeur de 20 mètres de large et de 660 kilogrammes. Il a effectué son premier vol en juillet 2009, à Hambourg (Allemagne).

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